"Making work pay" : from justifications to implementations

Bernard Gazier, Centre d'Économie de la Sorbonne
Hélène Zajdela, Université Paris 13 - CEPN et CEE

Résumé. L'objectif de cet article est d'analyser la pertinence des politiques de Making Work Pay. Nous étudierons d'abord la variété des justifications de ces politiques afin de les relier ensuite à la variété de leurs mises en oeuvre dans les pays européens. Nous comparons la structure des arguments habituels des politiques de Making Work Pay à un sablier. La diversité des institutions concernant l'emploi et la protection sociale en constituerait la partie supérieure ; les politiques d'incitation, la partie étroite ; enfin la variété de ses mises en oeuvre en serait la base. Nous montrons que ce raisonnement unifié n'est pas pertinent et proposons un modèle dont la logique est plus complexe : un ensemble d'objectifs différents et parfois contradictoires concernant le travail, dont la dimension dynamique devient de plus en plus importante, permet d'articuler la diversité des mises en oeuvre des politiques aux différentes institutions nationales. Le slogan pertinent dans le débat de politique économique devrait plutôt être : Making transitions pay.
Mots clés : Protection sociale, politique de l'emploi, incitations au travail.

Abstract. The aim of this paper is to discuss the relevance of "making work pay" policies from within. We first discuss the various justifications of the motto and then connect them to the existing variety of implementation experiences in Europe. We compare the classical organization of arguments behind the motto "making work pay" to an hourglass, the diversity of national institutions regarding work and social protection being one of its top parts ; work incentives constitute the narrow part ; lastly, the variety of implementations corresponds to its other wide end. We show that this unifying reasoning is not relevant and propose a model which corresponds to a more complex logic : the diversity of national institutions and implementations being matched by a set of different and conflicting objectives regarding work, whose dynamic dimension is gaining more and more importance. The policy debate should then be summed up by another motto : "Making transitions pay".
Keywords : Social protection, labour market policies, work incentives.

JEL Classification : J2, J38, I3.