Les normes fondamentales du travail contribuent-elles à réduire les inégalités ?

Rémi Bazillier, Centre d'Économie de la Sorbonne
Nicolas Sirven, CED - IFReDE - GRES

Résumé. Cet article propose une investigation empirique des liens qu'entretiennent normes sociales et inégalité de revenus. Dans un premier temps, un indice de normes sociales du travail (travail des enfants, travail forcé, discrimination, liberté syndicale, conventions OIT) est déterminé. Aucun lien n'est trouvé a priori avec l'inégalité. Ceci s'explique par la différence entre la ratification des traités internationaux sur les normes sociales et la mise en place effective de ces normes par les pays signataires. C'est pourquoi, dans un second temps les normes sociales sont endogénéisées au moyen de variables instrumentales. Un nouvel indicateur de normes effectives est obtenu comme un output de l'efficacité du système politique et juridique. Il est en effet plus probable que les pays qui jouissent de meilleures institutions soient plus aptes à mettre en place effectivement des normes sociales. L'endogénéisation des normes sociales permet de mettre en évidence l'existence d'une courbe de Kuznets entre les normes et les inégalités de revenu pour 90 pays sur la période 1990-2001. Les normes sociales sont ainsi mobilisées comme facteur explicatif intermédiaire pour interpréter la courbe de Kuznets.
Mots clés : Normes fondamentales du travail, inégalités, courbe de Kuznets.

Abstract. This article proposes an empirical investigation concerning the links between labour standards and income inequalities. In a first time, we build an index of core labour standards (child labour, forced labour, discrimination, freedom of association and ILO conventions). No links is found a priori with inequalities. This can be explained by the difference between ILO ratifications and effective enforcement of these standards. That is why, in a second time, we take into consideration the endogeneity of these norms thanks to instrumental variables. A new index of effective labour standards is obtained as an output of the political and juridical system. There is a high probability that countries with better institutions are more able to effectively put in place labour standards. We then find a Kuznet curb between standards and income inequalities for 90 countries between 1990 and 2001. Labour standards can be seem as an intermediate explicative factor to explain Kuznet curb.
Keywords : Core labour standards, inequalities, Kuznet curb.

JEL Classification : J80, O11.