Understanding socio-demographic disparities in the laabor market : the case for a motivation-based theory

Olivier Baguelin, EUREQua

Résumé. Cet article présente les éléments plaidant pour une théorie des disparités socio-démographiques sur le marché du travail fondée la motivation. Nous commençons par présenter la connaissance empirique de base concernant les disparités de rémunération entre groupes socio-démographiques et résumons l'évaluation classique de la littérature théorique insistant sur une pure discrimination salariale. Nous tentons alors de démontrer que les principaux aspects permettant de comprendre les disparités socio-démographiques sur le marché du travail sont plutôt une embauche sélective, et surtout, la ségrégation professionnelle des différents groupes socio-démographiques. Nous confrontons notre analyse aux éléments empiriques disponibles (aussi bien micro que statistique). Nous concluons par une discussion du lien entre notre approche et les principales théories existantes.
Mots clés : Ségrégation professionnelle, embauche sélective, écart de rémunération.

Abstract. This paper puts the empirical case for a motivation-based theory of socio-demographic disparities in the labor market. We first present the basic knowledge as regards earnings disparities in the labor market and sum up the classic assessment of the theoretical literature focusing on pure pay discrimination. We then make an attempt to demonstrate that the relevant issues as regards socio-demographic disparities in the labor market, are rather hiring discrimination and, above all, occupational segregation. In this spirit, we have provided in an early work a motivation-based theory of hiring discrimination suggesting a particular pattern of socio-demographic occupational segregation. We check what our model suggests both against statistical and micro evidence. We end with a discussion of the links between our approach and dominant existing theories.
Keywords : Occupational segregation, hiring discrimination, earnings gap.

JEL Classification : J24, J31, J32, J53, J71, Z13.