The Engagement in the Non-Agricultural Sector as a Risk-Mitigating Strategy in Rural Pakistan

Tania Rajadel, TEAM

Résumé. Nous cherchons à déterminer si, comme le suggère souvent la littérature, la participation au secteur non-agricole constitue une stratégie de gestion du risque pour les ménages ruraux pakistanais. Cette question a déjà été abordée, mais généralement en référence à des mécanismes ex post, tels que le lissage de la consommation ou du revenu suite à un choc négatif. Le présent travail teste si la décision de s'engager ex ante dans le secteur non-agricole est partiellement influencée par des motifs de mitigation du risque. Nous utilisons à cette fin une mesure de vulnérabilité alimentaire. Celle-ci est définie comme la probabilité ex ante de tomber sous un seuil de pauvreté dans le futur. Après avoir construit une variable de vulnérabilité pour chaque ménage, nous estimons, pour chaque type d'activité non-agricole (à savoir travail non qualifié, qualifié et indépendant) et à l'aide d'un probit, l'impact de la vulnérabilité sur la participation au secteur non-agricole. Nous prenons en compte l'endogénéité de la variable de vulnérabilité. Nous trouvons, à l'encontre des hypothèses généralement formulées dans la littérature, que les ménages vulnérables ne sont pas plus enclins que les autres à s'engager dans le secteur non-agricole et ce, en raison de l'organisation inefficiente du marché du travail non qualifié ainsi que des barrières à l'entrée du secteur.
Mots clés : Risque, assurance, vulnérabilité, emploi non-agricole, Pakistan.

Abstract. The paper investigates whether, as is often suggested by the literature, diversification towards the non-agricultural sector is considered as a risk-mitigating strategy by rural Pakistani households. This issue has already been addressed but usually as an ex post mechanism, i.e. smoothing consumption or income once a shock has occurred. The present work tests whether ex ante engagement in the non-agricultural sector is partly motivated by a desire to mitigate risk. The main feature of the paper is the use of an ex ante food vulnerability estimate. Vulnerability is defined as the probability of falling below a given threshold in the future. After constructing a vulnerability variable for each household, we run three separate probit estimations, one for each type of non-agricultural activity (unqualified wage labour, qualified wage labour, and self-employment), in order to evaluate the impact of vulnerability on participation to the non-agricultural sector. We take into account the endogeneity of the vulnerability estimate. We find that, conversely to what is usually assumed in the literature, vulnerable households are not more likely than others to engage in the non-agricultural sector mainly because of the inefficient organisation of wage labour markets and entry barriers.
Keywords : Risk, insurance, vulnerability, non-farm employment, Pakistan.

JEL Classification : D91, O16, Q12.