Bilateralism and multilateralism in official development assistance policies

Jean-Claude Berthélemy, TEAM

Résumé. J'examine en détail les motivations de l'aide bilatérale, telles qu'elles sont révélées par les données sur la distribution géographique des engagements d'aide bilatérale. J'identifie à la fois les déterminants liées à l'intérêt propre des bailleurs de fonds et ceux associés aux besoins et mérites des pays bénéficiaires. Les motifs liés à l'intérêt propre des bailleurs sont associés aux liens économiques et politiques qui unissent les pays donateurs et les pays bénéficiaires. Ces liens permettent de définir un "biais bilatéraliste" dans les décision d'allocation de l'aide. De façon attendue, la distribution géographique de l'aide bilatérale, nette du biais bilatéraliste, est très corrèlée avec la distribution de l'aide multilatérale. De façon plus surprenante, le biais bilatéraliste est défavorable à l'Afrique sub-saharienne, en dépit de ses liens post-coloniaux avec des donateurs européens, parce que les relations commerciales jouent en fait un rôle plus important que les liens post-coloniaux. Une conséquence du rôle majeur joué par les liens commerciaux est que le biais bilatéraliste n'est pas nécessairement défavorable à la sélectivité de l'aide, étant donné que les principaux partenaires commerciaux sont aussi en moyenne des économies ouvertes et présentant de bonnes performances économiques.
Mots clés : Distribution internationale de l'aide.

Abstract. I examine in detail the motives of bilateral aid allocation decisions, as they are revealed by data on bilateral aid commitments. I identify both self-interest and recipient needs and merits motives in aid allocation. Self-interest motives are related to economic and political ties between donors and recipients. Such variables can be used to define a "bilateralism effect" in aid allocation decisions. Unsurprisingly, aid allocation net of the bilateralism effect is highly correlated with multilateral aid pattern. Perhaps more surprisingly, the bilateralism effect is adverse to the Sub-Saharan African region, in spite of its strong post-colonial ties with European donors, because trade linkages play actually a greater role than political ties. A consequence of the major role played by trade linkages is that the bilateralism effect is not necessarily adverse to aid selectivity, given that major trading partners are also on average open and relatively well performing economies.
Keywords : International aid allocation.

JEL Classification : F35, C23, C24.