Funeral costs, saving behaviour and HIV / AIDS

Sandra Freire, TEAM

Résumé. L'objectif de cet article est de souligner que l'occurence des coûts de funérailles peut avoir une incidence sur le comportement d'épargne. Ces coûts sont particulièrement déterminants dans l'analyse des conséquences du sida sur le bien-être des ménages dans les pays en développement. Cependant, leur existence est plus ou moins contraignante en fonction de la présence d'une norme sociale de funérailles et de deux motifs spécifiques d'épargne. L'un est strictement altruiste et suppose que les parents épargnent pour leurs funérailles en vue de ne pas réduire la richesse de leurs descendants. L'autre suppose que les agents épargnent pour leurs funérailles en vue de satisfaire cette norme sociale valorisant le rôle des funérailles. Une analyse préliminaire des données de la base CHSRD suggère que les ménages de la province du Free State font face à une norme sociale relative et non absolue de funérailles et qu'ils épargnent en vue de faire honneur à cette norme. Cette première analyse met également en évidence théoriquement et empiriquement non seulement que les coûts de funérailles modifient les comportements des ménages mais que le VIH/SIDA est en partie responsable de ces changements.
Mots clés : Sida, comportement d'épagne, ménage, théorie de la décision, contrôle optimal, funérailles.

Abstract. The purpose of the paper is to highlight that funeral costs matter in households' decisions. In particular they do matter in the understanding of the impact of HIV/AIDS on households' wealth in developing countries. Nevertheless the magnitude of the implications on households through the channel of funerals depends deeply on funeral social norms and on individual characteristics. Four funeral motives household models are drawn in order to understand the complex relationship between households' wellbeing, funreals and HIV/AIDS. They differ in the existence of funeral social norms and in two specific funeral motives, joy of proper funeral or altruistic funeral motive. A preliminary analysis of the Centre for Health Systems Research & Development survey on socioeconomic impact of HIV/AIDS in South Africa illustrates first that funeral costs alter the long term behaviour of households. Then it suggests that HIV/AIDS changes the funeral behaviour in particular by lowering life expectancies. A relative funeral social norm rather than an absolute on influences the magnitude of funeral expenses. Finally, households appear to behave according to the joy of proper funeral motive rather than the altruistic funeral motive.
Keywords : HIV/AIDS, saving behaviour, household, decision theory, optimal control, funerals.

JEL Classification : D11, D91, I12, J26.