Is innovation persistent at the firm level ? An econometric examination comparing the propensity score and regression methods

Emmanuel Duguet, Université de Bretagne Occidentale et EUREQua
Stéphanie Monjon, EUREQua

Résumé. Au niveau macroéconomique, la persistance de l'innovation permet d'envisager une croissance soutenue. Mais les innovations proviennent-elles du même ensemble d'entreprises ou d'un renouvellement perpétuel des innovateurs ? Sur ce point, les hypothèses varient d'un modèle de croissance endogène à l'autre et la persistance macroéconomique de l'innovation peut se justifier par des hypothèses microéconomiques différentes. Cet article examine les trois questions suivantes. Premièrement, nous estimons un degré de persistance de l'innovation au niveau de l'entreprise. Deuxièmement, nous analysons les déterminants de la persistance de l'innovation en testant les différents modèles proposés dans la littérature. Troisièmement, nous examinons la robustesse des résultats trouvés par les méthodes économétriques habituelles. Nous montrons que la persistance de l'innovation est forte au niveau de l'entreprise et que la bonne représentation théorique dépend de la taille de l'entreprise. Alors que les petites entreprises font apparaître des effets d'apprentissage importants dans la production d'innovation, la persistance de l'innovation dans les grandes entreprises repose sur la persistance d'une recherche et développement formalisée.
Mots clés : Enquête communautaire sur l'innovation, destruction créatice, innovation, apprentissage par la pratique, appariement sélectif, recherche et développement.

Abstract. At the macroeconomic level, the persistence of technological change allows sustainable growth. But do the innovations come from the same set of firms or from a continous renewal of innovators ? On this point, the assumptions underlying the endogenous growth models differ and innovation persistence at the macroeconomic level can be supported by different firm-level behavioral assumptions. The aim of this article is threefold. Firstly, we evaluate a measure of the degree of innovation persistence at the firm level. Secondly, we analyze the factors underpinning the innovation persistence by testing the theoretical explanations that have been proposed in the literature. Lastly, we examine the robustness of the standard econometric methods used in innovation economics. We show that the persistence of innovation is strong at the firm level and that the right theoretical modeling depends on the size of the firm. While the smallfirms reveals strong learning-by-doing effects in the production of innovation, the persistence of innovation in the large firms relies on the persistence of formal research and development investments.
Keywords : Community innovation surveys, creative destruction, innovation, learning-by-doing, matching, persistence, propensity score, research and development.

JEL Classification : C14, O31, O32.