The participation of couples in the labor market : an econometric analysis

Emmanuel Duguet, EUREQua
Véronique Simonnet, TEAM

Résumé. Cette étude examine la question des interactions entre les utilités des deux membres d'un couple lorsqu'ils prennent leur décision de participation au marché du travail. Elle est effectuée à partir d'un échantillon de 5425 couples résidant en France, à partir de la méthode des moindres carrés asymptotiques. En comparant nos résultats avec ceux fournis par des méthodes d'estimation plus répandues, nous trouvons que l'équation de participation des hommes est la plus fortement affectée par l'introduction de la simultanéité des décisions en couple. La participation des femmes a un effet positif sur la participation des hommes, de même que le nombre d'enfants et la naissance d'un enfant. Le fait que la présence des enfants augmente la participation masculine et réduit la participation féminine suggère une réinterprétation de l'effet du travailleur additionnel : cet effet serait relié à la démographie plutôt qu'au chômage.
Mots clés : Choix collectifs, offre de travail, participation au marché du travail, couple, moindres carrés asymptotiques.

Abstract. This paper examines the interactions between household member's utilities when deciding whether or not to join the labor market. Using asymptotic least squares, we analyze a sample of 5425 couples living in France in 1997. By comparing the results obtained with more standard methods, we find that the man's participation equation is the most affected by the introduction of simultaneous decision making in the couple. The woman's decision to participate has a positive and significant influence on their spouse's decision to work, as do the number of children and the birth of a new child. The fact that the presence of children increases the participation of men and reduces the participation of women suggests that the added-worker effect should be interpreted more as a demographic phenomenon than as a consequence of unemployment.
Keywords : Collective labor supply, labor market participation, couples, asymptotic least squares.

JEL Classification : C35, D13, J12, J22.