"It wasn't me, it was them !" Social influence in risky behaviour by adolescents

Andrew E. Clark*, DELTA
Youenn Lohéac, TEAM

Résumé. L'information institutionnelle ne semble pas empêcher l'expérimentation de drogues. Nous utilisons les données de panel de Add Health (1994-1996) pour étudier les comportements à risque des adolescents (la consommation de tabac, d'alcool et de cannabis). Nous trouvons que ces comportements sont corrélés avec le comportement (retardé) de trois groupes de pairs : les autres de la même école dans la même année scolaire ; ceux qui sont une années scolaire au-dessus de l'individu dans la même école ; et les amis de l'individu. C'est par sexe que les effets de groupes de pairs sont les plus forts. Cependant, les filles suivent aussi les garçons, alors que les garçons ne sont que faiblement affectés par leurs pairs filles. Nous trouvons également l'évidence d'une non linéarité des effets de groupe de pairs.
Mots clés : Interactions sociales, tabac, alcool.

Abstract. Institutional information does not seem to prevent drug experimentation. We use Add Health panel data (1994-1996) to examine risky behaviour by adolescents (the consumption of tobacco, alcohol and marijuana). We find that such behaviours are correlated with the (lagged) behaviour of three peer groups : others in the same school year ; others one school year higher than the individual in the same school ; and the individual's friends. Peer group effects are strongest within sexes. However girls do also follow boys, while boys are only little affected by their female peers. We also find evidence of non-linearities in peer group effects.
Keywords : Social interactions, smoking, drinking.

JEL Classification : C23, D12, Z13.

*CNRS and DELTA, 48 Boulevard Jourdan, 75014 Paris, France.