An applicationof "post-welfarist" theories of justice : an empirical comparison between
theoretical rights to compensation and actual policy measures against poverty
David Clément*,
CA-CEREQ, LEO, University of Orléans
Catherine Sofer,
TEAM
Résumé.
L'objectif de ce papier est d'explorer les possibilités d'application empirique des théories économiques
"post welfaristes" de la justice sociale. Nous partons des deux axiomes concurrents proposés dans
Bossert et Fleurbaey (1996), et analysons si les conditions en sont vérifiés dans le système français de
redistribution. Pour cela, nous recensons tout d'abord les problèmes théoriques et méthodologiques posés,
entre autres, par le passage d'une approche théorique purement individuelle à des mesures empiriques qui
comportent une redistribution à l'intérieur des ménages. Nous proposons, à partir de là, une définition de
la justice et des compensations, similaire à celle de Roemer (1996), en ce qu'elle définit des variables
d'effort en termes relatifs. Montrons que le système français de redistribution peut être considéré comme
compatible avec l'un des axiomes, mais seulement sous l'hypothèse d'une définition très limitée de la
responsabilité individuelle : le fait d'avoir des enfants, un travail, ou un(e) conjoint(e) ne paraît pas
relever de la responsabilité individuelle.
Mots clés :
Justicce, redistribution, équité, responsabilité, égalité des chances.
Abstract.
The aim of the paper is to explore the empirical applicability of the "post-welfarist"
economic theories of justice and redistribution. We consider the two simple competing axioms of
Bossert and Fleurbaey's (1996) and investigate whether either of them is verified in the current
French redistribution system. To do this, we first present the theoretical and methodological
problems raised, among others, by the move from a purely individualistic theoretical approach to
empirical measures which integrate redistribution within households. We then propose a definition
of justice and compensation which, similar to Roemer's (1996) uses effort variables defined in
relative terms. What we show is that the French benefits system can be considered as compatible
with at least one of the axioms, but only under a very limited definition of individual
responsibility : people seem not to be held responsible for their having their children, nor for
their work or marital status.
Keywords :
Welfare, justice, redistribution, poverty, equality of opportunities, responsibility.
JEL Classification :
D3.
*CA-CEREQ LEO, Université d'Orléans, Faculté de droit, d'Economie et de Gestion, rue de Blois - BP 6739 Orléans Cedex 2, France.