Why are technological spillovers spatially bounded ? A market orientated approach

Edmond Baranes, CREDEN-LASER, Université de Montpellier I
Jean-Philippe Tropeano, EUREQua

Résumé. L'essentiel des études empiriques montrent que les spillovers technologiques sont fortement circonscrits dans l'espace. C'est une des raisons qui explique que les firmes se localisent à proximité les unes des autres en dépit de la concurrence que cela engendre. Nous nous proposons dans cet article d'endogénéiser de tels spillovers technologiques. Notre argument principal est le suivant : la proximité spatiale incite les firmes à échanger des connaissances. Nous montrons en effet que la forte concurrence induite par la proximité spatiale décourage toute stratégie de passager clandestin. Nos résultats ont des implications importantes en matière de politique régionale. Nous montrons qu'une faible baisse des coûts de transport inter-régionaux favorise l'agglomération spatiale des entreprises et facilite ainsi le partage des connaissances et l'innovation. En revanche une forte baisse de ces mêmes coûts de transport peut à la fois favoriser le partage des connaissances et conduire les firmes à se disperser dans l'espace.
Mots clés : Agglomération spatiale, spillovers technologiques, partage de connaissances.

Abstract. According to empirical evidence, technological spillovers are spatially bounded. This is one of the main reasons why firms are induced to locate in close proximity despite tough competition. In this paper, we attempt toendogenize such spillovers. For that purpose, we argue that spatial proximity gives more incentives to competing firms to share knowledge. We show that spatial proximity and thus tough competition is the best way for fims to prevent free-riding in case of knowledge sharing. Indeed, fiercer competition impedes free-riding as such a behavior has a dramatic negative impact on profits. Moreover, our results have important implications for regional policy. We point out that a slight decrease in transport costs triggers spatial polarization which implies knowledge sharing and thereby enhances innovation. A more dramatic decrease in transport costs attains both the objectives of increasing innovation and regional equity.
Keywords : Agglomeration and dispersed equilibria, technological spillovers, knowledge sharing.

JEL Classification : R30, L13, O32.