The shape of hiring and separation costs

Francis Kramarz, CREST-INSEE, CEPR and IZA
Marie-Laure Michaud, EUREQua

Résumé. Dans cet article, nous estimons la structure des coûts d'embauche, de licenciement et de mise en retraite en France sur un échantillon représentatif d'établissements français. Les estimations sont obtenues à partir de données de panel sur deux années (1992 et 1996) appariant deux enquêtes sources : l'Enquête sur la Structure des Salaires (ESS) et les Déclarations Mensuelles de Mouvements de Main-d'Oeuvre (DMMO). Nous montrons que les coûts de licenciement sont en France bien plus conséquents que les coûts de recrutement. Le coût d'embauche en CDI est plus élevé que le coût d'embauche en CDD ; les licenciements collectifs (licenciement d'au moins dix travailleurs sur 30 jours pour une même cause économique) sont plus coûteux que les licenciements individuels. On retrouve toutefois dans nos estimations une caractéristique commune aux coûts d'embauche et de licenciement : ni l'un ni l'autre ne comporte de coût fixe spécifique à la firme. De plus, coûts de licenciement et coûts d'embauche en CDI sont concaves : les établissements français sont donc incités à grouper les embauches permanentes d'une part et les licenciements d'autre part. Les coûts de mise en retraite sont linéaires. Finalement, la législation française semble peser considérablement sur les coûts d'ajustement des établissement français.
Mots clés : Coûts d'ajustement, comportement des entreprises.

Abstract. In this article, we estimate the structure of costs of hiring, terminating, and retiring employees in France using a representative sample of French establishments. The estimates are estimated using a panel data set for two years (1992 and 1996) that matches two sources : the Wage Structure Survey (Enquête sur la Structure des Salaires) and the Workforce Questionnaire (Déclarations des Mouvements de Main-d'Oeuvre). We show that separation costs are significantly larger than hiring costs. The cost of hiring into Permanent Contracts is larger than the cost of hiring into Fixed Term Contracts and collective termination (dismissal of a least 10 workers during a 30 days period) are much more expensive than individual terminations. Hiring and separations are similar in one aspect : they entail no firm-specific fixed cost. Furthermore, the termination and hiring costs are concave and induce firms to group their hirings (into Permanent Contracts) and separations. Retirement costs are linear. Finally, legislation appears to be a major component of these costs.
Keywords : Adjustment costs, firm behavior.

JEL Classification : J30, D21.