Libéralisme et néolibéralisme : continuité ou rupture ?

Eric Mulot, MATISSE

Résumé. Le terme "néolibéralisme" est aujourd'hui très utilisé. Pourtant, aucun consensus n'existe ni sur sa définition ni sur ses origines théoriques. Il paraît donc important d'amorcer une réflexion en ce sens, afin de mieux cerner ce qui est souvent présenté comme un courant de pensée cohérent. Pour ce faire, sont mobilisés à la fois les travaux de libéraux classiques, dont les "néo-libéraux" seraient les continuateurs, et ceux des fondateurs du "néolibéralisme". L'étude de certains aspects de ces écrits mène à la conclusion que si le néolibéralisme constitue bien un courant de pensée, il n'a que peu à voir avec le libéralisme classique, et représente un bon exemple de pensée moniste, articulé autour d'une conception limitative de la liberté.
Mots clés : Libéralisme, néolibéralisme, Etat, marché, égalité, division du travail.

Abstract. Nowadays, the world "neoloberalism" is currently employed. Yet, no consensus exists neither on its definition nor on its theoretical foundations. It seems consequently important to start a reflexion in this direction, in order to define in a clearer way what is often described as a coherent thought. Within this framework, the works of some classical liberals and of the founders of the "neoliberalism" will be used. The study of some aspects of those writtings leads to the conclusion that if the neoliberalism is indeed a coherent thought, it has not many links with the classical liberalism, and represents a good illustration of a monist theory, made up on the basis of a restrictive conception of the liberty.
Keywords : Liberalism, neoliberalism, state, market, equality, division of the labour.

JEL Classification : B12, B20.