Les aides sociales et l'offre de travail : y a-t-il une trappe à inactivité ?

David N. Margolis, TEAM, CREST - Laboratoire de microéconométrie et IZA
Christophe Starzec, TEAM et INSEE - Division Etudes Sociales

Résumé. Ce papier évalue la pertinence de l'argument qui suggère que la générosité de l'aide sociale en France pourrait engendrer une sorte de "trappe à inactivité" (où certains individus préfèrent rester hors du monde du travail, subsistant sur l'assistance fournie par la collectivité, plutôt que d'essayer à occuper un emploi salarié) en s'appuyant sur des données représentatives de la population française. Notre stratégie consiste tout d'abord à caractériser la population qui touche des aides sociales, notamment le Revenu Minimum d'Insertion (RMI), et de voir dans quelle manière elle diffère de la population active. Après avoir établi les raisons qui conduisent à soupçonner l'existence d'une "trappe à inactivité", nous mesurons la taille de la trappe à inactivité en estimant un modèle de gains et un modèle d'emploi et en utilisant les détails institutionnels du système d'aide sociale en France en 1996. Une fois caractérisé la distribution de cette mesure de la trappe en distinguant les allocataires du RMI en 1995 des autres, nous estimons un modèle d'offre de travail simple, dans lequel nous cherchons à voir si notre mesure de la trappe à inactivité entre de manière significative. Nous trouvons, malgré les apparences des statistiques descriptives décomposées par activité, qu'il n'y a pas de rapport significatif entre le fait d'avoir aucun gain monétaire espéré à être actif et la décision de se porter effectivement sur le marché du travail.
Mots clés : Trappe à inactivité, RMI.

Abstract. This paper considers the relevance of the argument that generous welfare payments can induce an "inactivity trap" (where people prefer to remain outside of the labor market, subsisting on transfer payments, than to look for paid employment) using representative data on the French population. We begin by characterizing the population that receives social transfers, in particular the guaranteed minimum income (RMI), and by comparing these people to the population of labor market participants. After briefly describing why one might suspect an inactivity trap, we measure its size by estimating earnings and employment models, and by using the institutional details of the system of taxes and transfers in France in 1996. We then characterize the distribution of the trap, distinguishing between those actually who received welfare in 1995 and the others. We end by estimating a model of work force participation as a function of this measure of the size of the trap. We find that, despite appearances to the contrary that arise in the sample statistics decomposed by observed activity status, there is no significant relation between the absence of an expected monetary gain to activity and the realized activity decision.
Keywords : Inactivity trap, Guaranteed Minimum Income.

JEL Classification : J22, I38.