Job satisfaction and quits : theory and evidence from the German socioeconomic Panel

Louis Lévy-Garboua, TEAM
Claude Montmarquette, CIRANO, Université de Montréal
Véronique Simonnet, TEAM

Résumé. Dans cette étude, utilisant les données du Panel Socio-économique Allemand (1985 - 1993), nous soumettons à réfutation un modèle simple de maximisation de la richesse pour expliquer le fait de quitter une entreprise. A l'aide de questions subjectives sur la satisfaction dans l'emploi et dans d'autres domaines (loisir, santé...), nous développons une méthodologie permettant de comparer la valeur présente attendue de son emploi (incluant une composante non-pécuniaire) aux opportunités d'emplois extérieures. L'approche retenue est basée sur l'idée que la satisfaction exprime une préférence expérimentée de l'emploi actuel contre les alternatives d'emplois disponibles. La propension à garder l'emploi occupé dans ce contexte dépent simplement du résidu de l'équation de satisfaction dans l'emploi. Nos tests confirment cette théorie de la satisfaction et le modèle classique de mobilité volontaire. Finalement, nous observons que le résidu de l'équation de satisfaction dans l'emploi offre une meilleure prédiction du départ volontaire que le niveau général de la satisfaction.
Mots clés : Mobilité volontaire, satisfaction à l'emploi, modèle de maximisation de la richesse.

Abstract. We test the simple wealth maximization theory of quitting behavior on the German Socioeconomic Panel (1985 - 1993). We develop a new methodology to extract a consistent estimate of how the expected present value of one's job (including the non-pecuniary component) compares with outside opportunities in the future from subjective questions about job and job-related satisfaction. It is based on the interpretation of job satisfaction as an expression of experienced preference for the present job against available alternatives. With this interpretation, the propensity to stay in the present job is simply related to the residual of a job satisfaction equation. Our tests validate this theory of job satisfaction and the economic theory of quits. We also find that the residual of a job satisfaction equation is a better predictor of quits that the overall level of satisfaction.

JEL Classification : J28.