Why do African households give hospitality to relatives ?

Benoît Rapoport, TEAM

Résumé. Ce texte empirique se propose d'expliquer pourquoi les ménages africains offrent souvent une hospitalité de long terme aux membres de leur parenté. Nous utilisons une enquête budget et consommation réalisée en 1994 au Gabon pour examiner deux types d'hypothèses et nous proposons une procédure en deux étapes afin de discriminer entre elles. Nous nous demandons si le nombre de parents logés et la décision d'accueil sont principalement le fait du chef de ménage, auquel cas l'ensemble du revenu du ménage nucléaire déterminera le nombre d'hébergés, ou s'ils sont plutôt choisis par la famille étendue et dans ce cas, seule la partie du revenu que les parents peuvent observer aura de l'importance. Nous régressons donc le revenu du ménage nucléaire sur des variables que les parents pourraient utiliser pour l'évaluer. Dans une seconde étape, nous estimons à la fois la probabilité d'avoir un invité et le nombre de ces invités en introduisant parmi les régresseurs le revenu prédit et le résidu de la première étape. Le revenu prédit est interprété comme le revenu que la parenté attribue au ménage, tandis que le résidu est la partie inobservable du revenu du ménage nucléaire. Nous montrons que seule la partie observable du revenu du ménage a un effet sur la probabilité d'avoir un invité et sur le nombre de ceux-ci. Des estimations sont conduites pour les hommes adultes, les femmes adultes et les jeunes parents hébergés et montrent que les résultats diffèrent dans une certaine mesure selon le sexe et l'âge des invités.
Mots clés : Transferts familiaux, composition de la famille, redistribution.

Abstract. This empirical paper proposes to explain why African households often provide long-term hospitality to relatives. We use a budget and consumption survey carried out in Gabon in 1994, examine two types of hypotheses and propose a two-step procedure to discriminate between them. We address the question whether the number of guests and the hospitality decision mainly come from the head of household, in which case the whole income of the nuclear household will determine the number of guests, or if they come rather from the extended family, in which case only the part of income that relatives are able to observe will matter. We thus regress nuclear household income on variables that relatives could use to evaluate it. In a second step, we estimate both the probability of having a guest and the number of guests, introducing predicted income and the residual of first step among the regressors. Predicted income is interpreted as the income that the relatives attribute to the nuclear household, while the residual is the unobservable part of the nuclear household income. We show that only the observable part of household income has an effect on the probability of having a guest and on the number of them. Regressions are conducted both for male and female adults and for young guests, and show that conclusions differ to some extent depending on the sex and the age of the guests.
Keywords : Family transfers, family composition, redistribution.

JEL Classification : C35, D10, D82.