Trade performances and the estimation of price-elasticities : quality matters

Matthieu Crozet, TEAM
Hélène Erkel-Rousse, Direction de la Prévision et TEAM

Résumé. Les estimations des modèles de commerce international ne tiennent généralement pas compte de la qualité des produits, ce qui conduit à sous-estimer fortement les élasticités-prix. Nous montrons que des élasticités-prix plus élevées, et plus conformes avec la théorie, peuvent être estimées dès lors que l'on contrôle la qualité des produits. Pour ce faire, nous avons estimé une équation de commerce international incluant une variable de qualité tirée d'un sondage auprès de firmes importatrices. L'estimation, menée en données de panel sur les quatre principaux pays membres de l'Union Européenne, confirme le rôle important que joue la qualité dans l'estimation des élasticité-prix du commerce, du moins en ce qui concerne les produits hautement différentiés.
Mots clés : Commerce international, équation de commerce, élasticité-prix, concurrence imparfaite, différentiation des produits, qualité, indices de valeur unitaire.

Abstract. Traditional trade models ignoring the dimension of product quality generally lead to excessively low trade price elasticities. In this paper, we show that higher estimated trade price elasticities, more in conformity with theory, can be obtained by controlling product quality in trade equations. To do so, we have estimated trade equations including a product quality proxy derived from survey data. Our estimation results, based on panel data for the four main EU member States, confirm the part played by product quality in the estimation of trade price elasticities, at least for traditionally highly differentiated products.
Keywords : Trade performances, trade equations, trade price elasticities, imperfect competition, product differentiation, quality, unit value indices.

JEL Classification : C23, C33, F1, L15.