Echange d'informations, disparités régionales et croissance : le rôle des coûts de transport

Edmond Baranès, CREST-LEI et Université d'Artois
Jean-Philippe Tropeano, EUREQua

Résumé. Deux faits stylisés majeurs ont été mis en évidence en Economie géographique. D'une part, la croissance économique s'accompagne d'une augmentation des inégalités régionales au sein d'un pays. D'autre part, les externalités technologiques restent localisées dans l'espace. Cet article s'attache, dans le cadre d'un modèle de croissance endogène, à expliquer ces deux faits et à étudier l'impact d'une baisse des coûts de transport sur la croissance, les inégalités régionales et le bien-être. Nous montrons d'abord que l'agglomération spatiale des entreprises se traduisant par une forte concurrence entre firmes, facilite la coopération et l'échange d'informations. Nous déterminons ensuite la localisation des firmes en montrant qu'une baisse des coûts de transport favorise l'agglomération spatiale. Si cette concentration géographique conduit à une augmentation des inégalités régionales, elle facilite également la coopération et stimule alors la croissance. Nous montrons toutefois qu'une très forte baisse des coûts de transport peut concilier croissance et dispersion spatiale de l'activité économique.
Mots clés : Localisations des firmes, innovation, échange d'informations, infrastructure de transport.

Abstract. The economic geography shows two main facts. On the one hand, economic growth goes with an increase of regionals inequalities. On the other hand, technological externalities remain located in space. This paper explains, in a growth model, these two facts and analyses the impact of a transport costs decrease on economic growth, regionals inequalities and welfare. First, we show that potential competition resulted from spatial agglomeration of R&D firms promotes volontary cooperation between searchers and then the exchange of informations. Second, we determine firms location in showing that a decrease of transport costs induces spatial agglomeration. This agglomeration conducts to an increase of regionals inequalities but promotes cooperation and stimulates economic growth too. However, we show that a strong decrease of transport costs can reconcile growth and spatial dispersion of economic activity.
Keywords : Firm location, innovation, information, transportation infrastructure.

JEL Classification : R30, O31, L16, L10, F15.