How do firms agglomerate ? A study of FDI in France

Matthieu Crozet, TEAM
Thierry Mayer, TEAM
Jean-Louis Mucchielli, TEAM

Résumé. Cet article étudie les déterminants des choix de localisation des investisseurs étrangers en France. Nous utilisons un échantillon original comportant un peu moins de 4000 décisions individuelles de localisation sur une période de 10 ans et sur 92 départements français pour répondre aux deux questions suivantes : dans quelle mesure les investisseurs étrangers se concentrent-ils dans l'espace et sont-ils sensibles aux politiques régionales ? En ce qui concerne les effets d'agglomération, nous obtenons des résultats qui semblent confirmer l'existence de fortes externalités positives entre firmes. Nous identifions les pays d'origine et les secteurs pour lesquels ces externalités sont les plus fortes. Pour ce qui est des politiques régionales, nous ne trouvons aucun signe tangible d'un impact perceptible de ce type de politique aussi bien au niveau national qu'au niveau européen. Nous trouvons enfin des signes, pour certains pays investisseurs, d'un "processus d'apprentissage" dans les investissements directs, les décisions de localisation s'éloignant progressivement de la frontière du pays d'origine au cours du temps.
Mots clés : Localisation industrielle, logit conditionnel, IDE, politique régionale.

Abstract. This paper studies the determinants of location choice by foreign investors in France. A new sample of almost 4000 location choices over 10 years and 92 administrative locations is used to measure two important issues : To what extent do foreign investors cluster spatially and are the decision makers sensitive to investment incentives ? Concerning the agglomeration effects, we find very strong evidence of positive spillovers between firms and identify the countries of origin and the industries for which those spillovers are the most substantial. Concerning promotion policies, we find very little evidence of any positive impact of either the national or European regional policy on location choices. Finally, we identify for some European countries a "learning process" of foreign direct investment, the location decisions gradually becoming more remote from the country of origin during the period we study.
Keywords : Industrial location, conditional logit, FDI, regional policy.

JEL Classification : F23, R3, R58.