Foundations in France

Edith Archambault, MATISSE-LES

Résumé. Cet article doit constituer un chapitre d'un ouvrage collectif sur les Fondations en Europe (sous la direction d'Helmut Anheier, Editions Bertelsmann). Après avoir souligné la répression que l'Etat a toujours exercée en France à l'égard des fondations, repression qui explique l'apparition tardive, en 1987 et 1990, de formes juridiques proches de celles des autres pays européens, on donne un aperçu de la situation actuelle des fondations en France et de son évolution récente. Enfin on montre que l'attitude des pouvoirs publics envers les fondations reste ambiguë, oscillant entre encouragements et incitations favorables et contrôle d'organisations qui entament leur "monopole de l'intérêt général", ce qui explique sans doute que les fondations n'aient pas en France le même rôle qu'ailleurs en Europe.
Mots clés : Fondations, organisations sans but lucratif, jacobinisme, mécénat, biens publics.

Abstract. This paper will become a chapter in a collective book on Foundations in Europe (H. Anheier editor, Bertelsmann publisher). This paper shows that the French government, whatever its form, has fighted foundations since the Ancien Régime. As a consequence of this repression, the legal status of foundation is still in the first phases of implementation. Then a profile of foundations is sketched, highlighting that the foundation sector is less developed in France than elsewhere in Europe ; moreover it is growing very slowly. Finally the ambiguous relationship between foundations andgovernmental encouragement to corporate foundations, we observe everlasting suspicions of jacobin civil servants towards independent foundations involved in public interest avtivities. May be it is the reason whyfoundations do not have the same role in France than elsewhere in Europe.
Keywords : Foundations, nonprofit organizations, jacobinism, sponsorship, collective goods.

JEL Classification : L3.