Importations parallèles sur le marché automobile européen : une analyse en termes de différenciation verticale

Séverine Haller, E.S.S.E.C. et EUREQua
Marie-Hélène Jeanneret, Université René-Descartes Paris V et EUREQua

Résumé. Des écarts de prix importants sur les marchés automobile européens donnent lieu à des importations parallèles entre les pays de l'Union Européenne. Ce commerce "gris" va-t-il faire converger les prix vers un prix unique, plus concurrentiel ? Cet article a pour objet d'analyser les stratégies de prix d'une firme en monopole sur son marché domestique et en duopole sur un autre marché européen. Le produit est vendu par le biais d'un réseau de distribution exclusive dans les deux pays. La firme peut être concurrencée sur son propre marché par un ou plusieurs arbitragistes tirant partie d'un écart de prix. Nous montrons que lorsque le bien réimporté a une qualité perçue différente du "bien autorisé" et selon l'intensité de la concurrence dans le pays étranger la firme peut avoir intérêt à laisser l'arbitrage (les importations parallèles) se faire et continuer à pratiquer des prix différents entre les deux pays.
Mots clés : Automobile, importations parallèles, différenciation verticale, politique de la concurrence.

Abstract. Important price gaps on european car markets give rise to parallel imports between countries of the European Union. Will this "gray market" make prices to converge towards a unique and lower price ? This paper analyses price strategies of a car producer which sells it's product in two countries. In it's own country it's situation is monopoly whereas in the other country he is in competition with another producer. The product is sold by an exclusive dealing network in both country. One or several arbitragists can enter the domestic market to supply the good at a better price. We show that when the imported good has a lower perceived quality than the "authorized" product, and according to the degree of competition in the foreign country, it can be in the interest of producer to let the arbitragist enter the market. Thus, the domestic firm can go on make different prices in the two countries.
Keywords : Automobile, parallel imports, vertical differentiation, competition policy.

JEL Classification : L62, L13, L15, L4.