Expected utility and cognitive consistency

Louis Lévy-Garboua, TEAM

Résumé. Avant de prendre une décision, un raisonnement peut survenir parce que l'on perçoit des objections potentielles à sa préférence-espérance d'utilité. On atteint la cohérence cognitive en utilisant toute l'information disponible, à savoir la préférence cohérente et ces raisons. Je montre que la coïncidence entre le choix rationnel et la préférence normative requiert une conscience parfaite et j'indique des règles de décision maximisatrices conditionnelles à la préférence qui s'appliquent lorsque la conscience est imparfaite. En situation de risque, le choix rationnel converge vers l'espérance d'utilité par un apprentissage inconscient. La théorie résout de nombreux paradoxes et anomalies bien connus du choix, de l'évaluation et de l'information pour des préférences transitives et régulières.
Mots clés : Espérance d'utilité, cohérence cognitive, doute, information, raisonnement inconscient.

Abstract. One may reason before making a decision on perceiving potential objections to expected utility-preference. Cognitive consistency is attained by making full use of available information, i.e. consistent preference and reasons. I show that coincidence between the rational choice and the normative preference requires perfect consciousness, and I provide maximizing rules of decision conditional on preference which are valid with imperfect consciousness. A necessary and sufficient condition for expected utility to be descriptively valid is given. Under risk, the rational choice converges towards expected utility through unconscious learning. Many well-known paradoxes and anomalies of choice, evaluation and information are solved for well-behaved preferences.
Keywords : Expected utility, cognitive consistency, doubt, information, unconscious reasoning.

JEL Classification : D0, D8.