Non-Europe : the magnitude and causes of market fragmentation in the EU

Keith Head, Faculty of Commerce, University of British Columbia
Thierry Mayer, TEAM

Résumé. En 1985, la Commission Européenne a publié un livre blanc stigmatisant la fragmentation des marchés européens, une situation qui fut plus tard qualifiée de "Non-Europe". Afin de réduire cette fragmentation, un ambitieux programme fut lancé par l'Union Européenne visant à unifier le marché européen en supprimant les barrières non tarifaires au sein de l'Union. Nous évaluons la mesure dans laquelle le diagnostic de la Commission était justifié en utilisant les prédictions empiriques en termes d'échange international d'un modèle théorique de concurrence monopolistique. Nous étudions ensuite le lien entre le niveau initial de la fragmentation et son évolution. Nos résultats confirment que les consommateurs européens se comportent comme si les biens des autres pays de l'Union Européenne étaient soumis à de fortes barrières non tarifaires. Nous ne trouvons néanmoins pratiquement aucune relation entre la fragmentation observée et les barrières non tarifaires qui avaient été identifiées et qui ont été supprimées par l'Acte Unique Européen.
Mots clés : Frontières, Union Européenne, gravité, barrières non tarifaires

Abstract. In 1985 the European Commission diagnosed its member states as suffering from excessive market fragmentation, a state of affairs it later referred to as "Non-Europe". In response, the European Union launched an ambitious program to unify its internal market by removing non-tariff barriers. We examine the empirical basis for the Commission's diagnosis using a trade model derived from monopolistic competition. We then investigate the links between the initial size and subsequent evolution of border effects within the European Union. Our findings support the view that European consumers act as if imports from other members were subject to high non-tariff barriers. However, there appears to be almost no relation between market fragmentation and the barriers that were identified and removed by Europe's Single Market Programme.
Keywords : Borders, European Union, gravity, non-tariff barriers

JEL Classification : F12, F15